Suport Scroll.in El vostre suport és important: l'Índia necessita mitjans independents i els mitjans independents us necessiten.
"Què pots fer amb 200 rupies avui?"pregunta Joshula Gurung, un col·lector de te a la finca de te CD Block Ging a Pulbazar, Darjeeling, que guanya 232 rupies al dia.Va dir que una tarifa d'anada en un cotxe compartit és de 400 rupies fins a Siliguri, a 60 quilòmetres de Darjeeling, i la ciutat important més propera on els treballadors són tractats per malalties greus.
Aquesta és la realitat de les desenes de milers de treballadors de les plantacions de te del nord de Bengala, dels quals més del 50% són dones.Els nostres informes a Darjeeling van demostrar que se'ls pagava uns salaris minsos, estaven lligats al sistema laboral colonial, no tenien drets sobre la terra i tenien un accés limitat als programes governamentals.
"Les dures condicions de treball i les condicions de vida inhumanes dels treballadors del te recorden el treball contractat imposat pels propietaris de plantacions britàniques a l'època colonial", va dir un informe de la comissió permanent del Parlament del 2022.
Els treballadors intenten millorar les seves vides, diuen, i els experts coincideixen.La majoria dels treballadors entrenen els seus fills i els envien a treballar a les plantacions.Vam trobar que també lluitaven per uns salaris mínims més alts i la propietat de la terra per a la seva llar ancestral.
Però les seves vides, ja precàries, corren un risc més gran a causa de l'estat de la indústria del te de Darjeeling a causa del canvi climàtic, la competència del te barat, la recessió del mercat global i la caiguda de la producció i la demanda que descrivim en aquests dos articles.El primer article forma part d'una sèrie.La segona i última part estarà dedicada a la situació dels treballadors de les plantacions de te.
Des de la promulgació de la Llei de reforma agrària l'any 1955, la terra de les plantacions de te al nord de Bengala no té cap títol, però està arrendada.Govern estatal.
Durant generacions, els treballadors del te han construït les seves cases en terres lliures a les plantacions de les regions de Darjeeling, Duars i Terai.
Tot i que no hi ha xifres oficials de la Junta del Te de l'Índia, segons un informe del Consell Laboral de Bengala Occidental de 2013, la població de les grans plantacions de te de Darjeeling Hills, Terai i Durs era d'11.24.907, dels quals 2.62.426.eren residents permanents i fins i tot més de 70.000 treballadors temporals i contractats.
Com a relíquia del passat colonial, els propietaris van obligar a les famílies que vivien a la finca enviar almenys un membre a treballar al jardí del te o perdrien la seva llar.Els treballadors no tenen cap títol sobre la terra, per tant no hi ha cap títol anomenat parja-patta.
Segons un estudi titulat "Explotació laboral a les plantacions de te de Darjeeling" publicat l'any 2021, com que l'ocupació permanent a les plantacions de te del nord de Bengala només es pot obtenir a través del parentiu, mai no ha estat possible un mercat laboral lliure i obert, la qual cosa ha portat a la internacionalització del treball esclau.Revista de Gestió Jurídica i Humanitats.”
Actualment, els recol·lectors paguen 232 Rs per dia.Després de deduir els diners que es destinaran a la caixa d'estalvi dels treballadors, els treballadors reben unes 200 rúpies, que diuen que no són suficients per viure i no són proporcionals a la feina que fan.
Segons Mohan Chirimar, director general de Singtom Tea Estate, la taxa d'absentisme dels treballadors del te al nord de Bengala supera el 40%."Gairebé la meitat dels nostres treballadors de jardineria ja no van a treballar".
"Una minsa quantitat de vuit hores de mà d'obra intensiva i qualificada és la raó per la qual la força de treball de les plantacions de te es redueix cada dia", va dir Sumendra Tamang, una activista pels drets dels treballadors del te al nord de Bengala."És molt comú que la gent es salti la feina a les plantacions de te i treballi a MGNREGA [el programa d'ocupació rural del govern] o en qualsevol altre lloc on els salaris siguin més alts".
Joshila Gurung de la plantació de te Ging a Darjeeling i els seus col·legues Sunita Biki i Chandramati Tamang van dir que la seva principal demanda era un augment del salari mínim per a les plantacions de te.
Segons l'última circular emesa per l'Oficina del Comissionat de Treball del Govern de Bengala Occidental, el salari mínim diari per als treballadors agrícoles no qualificats hauria de ser de 284 rupies sense menjar i de 264 rupies amb àpats.
Tanmateix, els salaris dels treballadors del te estan determinats per una assemblea tripartita a la qual assisteixen representants de les associacions de propietaris del te, sindicats i funcionaris del govern.Els sindicats volien establir un nou sou diari de 240 rupies, però al juny el govern de Bengala Occidental ho va anunciar en 232 rupies.
Rakesh Sarki, director de recol·lectors de Happy Valley, la segona plantació de te més antiga de Darjeeling, també es queixa dels pagaments salarials irregulars.“Des de l'any 2017 no ens paguen de manera regular. Ens fan un pagament cada dos o tres mesos.De vegades hi ha retards més llargs, i passa el mateix amb totes les plantacions de te del turó".
"Tenint en compte la inflació constant i la situació econòmica general de l'Índia, és inimaginable com un treballador del te pot mantenir-se a si mateix i a la seva família amb 200 rupies al dia", va dir Dawa Sherpa, estudiant de doctorat al Centre d'Investigació Econòmica.Recerca i planificació a l'Índia.Universitat Jawaharlal Nehru, originària de Kursong."Darjeeling i Assam tenen els salaris més baixos per als treballadors del te.En una plantació de te del veí Sikkim, els treballadors guanyen unes 500 rupies al dia.A Kerala, els salaris diaris superen les 400 rupies, fins i tot a Tamil Nadu, i només unes 350 rupies".
Un informe de 2022 de la Comissió Parlamentaria Permanent va demanar l'aplicació de lleis de salari mínim per als treballadors de les plantacions de te, afirmant que els salaris diaris a les plantacions de te de Darjeeling eren "un dels salaris més baixos per a qualsevol treballador industrial del país".
Els salaris són baixos i insegurs, per això milers de treballadors com Rakesh i Joshira dissuadeixen els seus fills de treballar a les plantacions de te.“Estem treballant dur per educar els nostres fills.No és la millor educació, però almenys saben llegir i escriure.Per què s'han de trencar els ossos per fer una feina mal pagada en una plantació de te", va dir Joshira, el fill de la qual és cuiner a Bangalore.Ella creu que els treballadors del te han estat explotats durant generacions a causa del seu analfabetisme."Els nostres fills han de trencar la cadena".
A més dels salaris, els treballadors del jardí de te tenen dret a fons de reserva, pensions, habitatge, atenció mèdica gratuïta, educació gratuïta per als seus fills, guarderies per a treballadores, combustible i equips de protecció com davantals, paraigües, impermeables i botes altes.Segons aquest informe líder, el sou total d'aquests empleats és d'uns 350 rupies diaris.Els empresaris també han de pagar les bonificacions anuals del festival per Durga Puja.
Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited, l'antic propietari d'almenys 10 finques al nord de Bengala, inclosa Happy Valley, va vendre els seus jardins al setembre, deixant més de 6.500 treballadors sense salari, fons de reserva, propines i bonificacions de puja.
A l'octubre, Darjeeling Organic Tea Plantation Sdn Bhd finalment va vendre sis de les seves 10 plantacions de te.“Els nous propietaris no han pagat totes les nostres quotes.Encara no s'han pagat els sous i només s'ha pagat la bonificació de Pujo”, va dir Sarkey de Happy Valley al novembre.
Sobhadebi Tamang va dir que la situació actual és similar a la de Peshok Tea Garden sota el nou propietari Silicon Agriculture Tea Company."La meva mare s'ha jubilat, però el seu CPF i els seus propis encara estan pendents.La nova direcció s'ha compromès a pagar totes les nostres quotes en tres terminis abans del 31 de juliol [2023]".
El seu cap, Pesang Norbu Tamang, va dir que els nous propietaris encara no s'havien instal·lat i que aviat pagaran les seves quotes, i va afegir que la prima de Pujo s'havia pagat a temps.La companya de Sobhadebi, Sushila Rai, va respondre ràpidament."Ni tan sols ens van pagar correctament".
"El nostre salari diari era de 202 rupies, però el govern el va augmentar a 232 rupies. Tot i que els propietaris van ser informats de l'augment al juny, podem rebre els nous salaris a partir de gener", va dir."El propietari encara no ha pagat."
Segons un estudi de 2021 publicat a l'International Journal of Legal Management and the Humanities, els administradors de les plantacions de te sovint armen el dolor causat pels tancaments de les plantacions de te, amenaçant els treballadors quan demanen un salari o un augment previst."Aquesta amenaça de tancament posa la situació a favor de la direcció i els treballadors només han de respectar-la".
"Els teamakers mai han rebut fons de reserva i propis reals... fins i tot quan ells [els propietaris] es veuen obligats a fer-ho, sempre se'ls paga menys del que van guanyar els treballadors durant la seva estada en esclavitud", va dir l'activista Tamang.
La propietat dels treballadors de la terra és un tema polèmic entre els propietaris de les plantacions de te i els treballadors.Els propietaris diuen que la gent manté les seves cases a les plantacions de te encara que no treballi a les plantacions, mentre que els treballadors diuen que se'ls hauria de donar drets sobre la terra perquè les seves famílies sempre han viscut a la terra.
Chirimar de Singtom Tea Estate va dir que més del 40 per cent de la gent de Singtom Tea Estate ja no jardineria."La gent va a Singapur i Dubai per treballar, i les seves famílies aquí gaudeixen de beneficis d'habitatge gratuïts... Ara el govern ha de prendre mesures dràstiques per garantir que cada família de la plantació de te enviï almenys un membre a treballar al jardí.Aneu a treballar, no tenim cap problema amb això".
El sindicalista Sunil Rai, secretari conjunt del sindicat Terai Dooars Chia Kaman Mazdoor a Darjeeling, va dir que les plantacions de te emeten "certificats de no objecció" als treballadors que els permeten construir les seves cases a les plantacions de te."Per què van deixar la casa que van construir?"
Rai, que també és portaveu del United Forum (Hills), un sindicat de diversos partits polítics a les regions de Darjeeling i Kalimpong, va dir que els treballadors no tenen drets sobre la terra on es troben les seves cases ni els seus drets a parja-patta ( demanda a llarg termini de documents que confirmessin la propietat de la terra) es va ignorar.
Com que no tenen títols de propietat ni arrendaments, els treballadors no poden registrar la seva propietat amb plans d'assegurances.
Manju Rai, muntadora de la finca de te Tukvar al barri CD Pulbazar de Darjeeling, no ha rebut cap indemnització per la seva casa, que va resultar molt danyada per una esllavissada de terra."La casa que vaig construir es va ensorrar [com a resultat d'una esllavissada de terra l'any passat]", va dir, i va afegir que els pals de bambú, les bosses de jute velles i una lona van salvar la seva casa de la destrucció total.“No tinc diners per construir una altra casa.Els meus dos fills treballen al transport.Fins i tot els seus ingressos no són suficients.Qualsevol ajuda de l'empresa seria fantàstica".
Un informe de la Comissió Permanent del Parlament va afirmar que el sistema "mina clarament l'èxit del moviment de reforma agrària del país en impedir que els treballadors del te gaudeixin dels seus drets bàsics sobre la terra malgrat set anys d'independència".
Rai diu que la demanda de parja patta ha augmentat des del 2013. Va dir que, tot i que fins ara els funcionaris electes i els polítics han decepcionat els treballadors del te, almenys haurien de parlar dels treballadors del te de moment, i va assenyalar que el diputat de Darjeeling Raju Bista ha va introduir una llei per proporcionar parja patta als treballadors del te"..Els temps estan canviant, encara que lentament”.
Dibyendu Bhattacharya, secretari conjunt del Ministeri de Terra i Reforma Agrària de Bengala Occidental i Refugiats, Socors i Rehabilitació, que s'encarrega de les qüestions de la terra a Darjeeling sota el mateix despatx del secretari del ministeri, es va negar a parlar sobre l'assumpte.Les trucades repetides eren: "No estic autoritzat a parlar amb els mitjans".
A petició de la secretaria, també es va enviar un correu electrònic a la secretaria amb un qüestionari detallat on es preguntava per què no se'ls atorgaven drets sobre la terra als treballadors del te.Actualitzarem la història quan ella respongui.
Rajeshvi Pradhan, autor de la Universitat Nacional de Dret Rajiv Gandhi, va escriure en un article del 2021 sobre l'explotació: "L'absència d'un mercat laboral i l'absència de drets sobre la terra per als treballadors no només garanteixen mà d'obra barata, sinó també treballadors forçats.La mà d'obra de la plantació de te de Darjeeling."La manca d'oportunitats laborals a prop de les finques, combinada amb la por de perdre les seves cases, va agreujar la seva esclavitud".
Els experts diuen que l'arrel de la situació dels treballadors del te rau en l'aplicació deficient o feble de la Llei de treball de les plantacions de 1951.Totes les plantacions de te registrades pel Tea Board of India a Darjeeling, Terai i Duars estan subjectes a la Llei.En conseqüència, tots els treballadors fixos i famílies d'aquests jardins també tenen dret a les prestacions legals.
En virtut de la Llei de treball de les plantacions de 1956, el govern de Bengala Occidental va promulgar la Llei de treball de les plantacions de Bengala Occidental de 1956 per promulgar la Llei central.Tanmateix, els xerpes i els Tamang diuen que gairebé totes les 449 grans propietats de Bengala del Nord poden desafiar fàcilment les regulacions centrals i estatals.
La Llei de treball de les plantacions estableix que "tot empresari és responsable de proporcionar i mantenir un habitatge adequat per a tots els treballadors i membres de les seves famílies que resideixen en una plantació".Els propietaris de les plantacions de te van dir que la terra gratuïta que van proporcionar fa més de 100 anys és el seu parc d'habitatges per als treballadors i les seves famílies.
D'altra banda, a més de 150 petits agricultors de te ni tan sols els importa la Llei de treball de plantació de 1951 perquè treballen en menys de 5 hectàrees sense la seva regulació, va dir Sherpa.
Manju, les cases de la qual van ser danyades per esllavissades de terra, té dret a una indemnització segons la Llei de treball de les plantacions de 1951. “Va presentar dues sol·licituds, però el propietari no hi va fer cas.Això es pot evitar fàcilment si la nostra terra té parja patta ", va dir Ram Subba, director de Tukvar Tea Estate Manju, i altres recol·lectors.
La Comissió Parlamentaria Permanent va assenyalar que "els maniquís van lluitar pels seus drets a la seva terra, no només per viure, sinó fins i tot per enterrar els seus familiars morts".El comitè proposa una legislació que "reconeix els drets i els títols dels treballadors del te petits i marginats sobre les terres i els recursos dels seus avantpassats".
La Llei de protecció de plantes de 2018 emesa pel Tea Board of India recomana que els treballadors tinguin protecció per al cap, botes, guants, davantals i monos per protegir-se dels pesticides i altres productes químics ruixats als camps.
Els treballadors es queixen de la qualitat i la usabilitat dels nous equips, ja que es desgasten o s'avarian amb el temps."No vam rebre ulleres quan hauríem de tenir-ho.Fins i tot davantals, guants i sabates, vam haver de lluitar, recordar-ho constantment al cap, i després el gerent sempre va retardar l'aprovació", va dir Gurung de Jin Tea Plantation."Ell [el gerent] va actuar com si estigués pagant el nostre equip de la seva butxaca.Però si un dia faltàvem a la feina perquè no teníem guants ni res, no faltaria descomptar-nos el sou”..
Joshila va dir que els guants no protegien les seves mans de l'olor verinosa dels pesticides que va ruixar a les fulles de te."Els nostres aliments fan olor com els dies que ruixem productes químics".no l'utilitzis més.No us preocupeu, som llauradors.Podem menjar i digerir qualsevol cosa".
Un informe de BEHANBOX de 2022 va trobar que les dones que treballaven a les plantacions de te al nord de Bengala estaven exposades a pesticides, herbicides i fertilitzants tòxics sense l'equip de protecció adequat, causant problemes de pell, visió borrosa, malalties respiratòries i digestives.